淺談全球化下臺灣東部稻米業的發展

作者：王冠棋、羅偉恩

臺灣於1990年代末為了加入世界貿易組織（ＷＴＯ）而進行稻米減產相關措施，準備擴大進口外國稻米，因此臺灣稻米耕作面積於1990年代初期，約從40萬公頃到2000年僅剩下約20萬公頃。此外，根據臺灣行政院國情資料，至今仍有24萬戶專職稻農，稻米耕作面積約22.4萬公頃，佔農作總耕作面積73萬公頃近35%。臺灣稻米主要品種包括長糯（Long Glutinous），圓糯（Round Glutinous），秈稻（Indica），在來（Japonica），蓬萊（Ponlai）等品種，我們將既存2013至2016稻米產量資料，轉為地圖與表格供讀者參考（圖1-圖4、表1-表4）。臺灣米食文化歷時久遠，但近期令人印象深刻的，是臺灣東部花東米的崛起。污染少、水土品質突出、環境優良，似乎成為臺灣東部的花蓮與臺東地區，稻米的品質保證。然而更值得重視的是臺灣東部特定鄉鎮農會（例如池上，關山）與地方碾米廠合作，積極地透過舉辦鄉鎮級稻米品質競賽，提升稻米品質，更透過國家級別比賽，例如：「冠軍米」、「十大經典好米」、「精饌米」、「臺灣稻米達人冠軍賽」等，印證花東稻米的高品質，並進一步塑造花蓮臺東稻米品牌形象。

誠然，一包冠軍米的產生，必須透過農民努力耕種，碾米廠或農會組織生產，收購與製造，最後販賣至銷售通路。看似簡單的流水線生產，但面對農村日益嚴重的人口老化與人口外移問題，以及外部低價稻米競爭，花東，尤其臺東稻米卻能突破米價天花板，亦即政府「公糧稻穀收購價」所設定的政府保證收購公糧最低價格，實屬不易。農會與碾米廠透過制度設計逐漸擺脫政府公斤計價，由碾米廠由「品質計價」，漸漸拉高收購價格，脫離低價格的惡性循環，使農民的生活水準提高，再加上農機機械化，以及無人機農藥噴灑技術，減輕工作量，更使得年輕人願意返鄉發展。

提到臺東池上，大家的第一印象可能在伯朗大道上的金城武樹，但在大道旁的高品質池上米，以及大道本身映射著當地碾米廠老闆具有開創者風格的身影，和農會勇於任事的態度。透過建立品質計價制度，使農民不盲目追求產量而是追求品質，從稻米產量圖能發現，的確花東的稻米產量遠低於臺彎西部，且臺東的稻米品種以圓糯與蓬萊為主。爾後更取得池上米產地認證，打擊仿冒問題。一連串的更迭，是從農民到碾米廠系統性的改變，更在品質競賽得到答案。透過競賽鼓勵農民改善稻米品質，尤其激勵池上鄉農民積極透過農會與米廠所舉辦的課程，學習如何紀錄稻米耕作資訊改善品質，再匯集成為大數據，得以藉此教育農民提升稻米品質的重要參數，翻轉種田「初級」產業的刻板印象。而連續十五年舉辦的「池上秋收稻穗藝術節」，不僅促進地方觀光，也深化地方居民認同感。這意味著，米不僅能讓人咀嚼，其價值也不止在米香和美味，更彰顯農民發自內心辛勤耕種，以及碾米廠真心為農民設想，共同協力、呵護，所彰顯的稻米之美。

最後，我們希望能夠為花東之美略盡棉薄之力。我們透過空拍機拍攝關山一帶，視角從平面到俯視，頗有所謂「上帝視角」的感覺。我們看見關山鎮農會所設立的米國學校、關山市區與關山親水公園。卑南溪與新武呂溪帶來無盡的生產力，被稻田劃分成塊狀的大地，延續其生命力，百花齊放。有關於空拍機拍攝技巧，我們日後將透過影片與大家分享。